Питание птиц напрямую связано с их высокой температурой тела и быстрым обменом веществ. Разные виды пернатых питаются семенами, насекомыми, рыбой, фруктами и мелкими животными, а особенности пищеварительной системы помогают им быстро получать энергию.
Почему птицы постоянно едят
Птицы — истинно теплокровные животные. Температура их тела колеблется от 40,5 °C до 44 °C. Для поддержания высокой температуры организму требуется постоянный приток энергии. У мелких и средних видов отношение площади поверхности к массе тела относительно велико по сравнению с крупными, поэтому они быстрее теряют тепло. В период бодрствования мелкие птицы почти все время едят.
Перед длительными перелетами птицы поглощают еду в огромных количествах. За счет накопления жира вес может увеличиваться на 50 % и более. Самки много едят перед откладыванием яиц. Большинство птиц начинают день с большой порции пищи и вечером снова едят помногу, чтобы обеспечить себя энергией на ночь.
Как птицы экономят энергию
Температура тела ночью падает, соответственно замедляется обмен веществ. У некоторых обитающих в Андах колибри разница между дневной и ночной температурой превышает 22 °C, и лишь благодаря уменьшению расхода энергии эти крохотные создания выживают в часы, когда не могут есть.
У американского белогорлого козодоя температура тела зимой падает ниже 4,5 °C. Птицы впадают в зимнюю спячку скорее от отсутствия еды, чем от холода.
Как устроено пищеварение птиц
Птицы не могут пережевывать пищу, поскольку лишены зубов. Вместо этого они заглатывают пищу целиком или разделяют добычу на кусочки с помощью острого клюва. Изо рта пища через пищевод попадает в желудок, в переднем железистом отделе которого вырабатывается пищеварительный сок.
В заднем отделе, называемом мускульным желудком, пища, уже химически размягченная, перетирается мощными движениями складчатых мышечных стенок.
Птицы, питающиеся семенами, регулярно заглатывают песок и мелкие камешки, чтобы усилить перемалывающую способность мускульного желудка. У птиц пища переваривается быстрее и полнее, чем у большинства других животных.
В море или на берегу может сосуществовать множество разнообразных пернатых. У каждого вида своя экологическая ниша. Например, водорезы ловят мелкую рыбу и других животных у поверхности воды, а гагары, у которых довольно тяжелые кости, ныряют глубоко.
Зоб птицы и его функции
У многих пернатых в середине горла имеется мешок, называемый зобом. Для тех представителей, которые сразу поглощают большое количество пищи, но иногда подолгу голодают, зоб служит резервуаром, откуда пища постепенно поступает в желудок.
В зобу хищников собираются непереваренные части — кости, шерсть, перья и т. п. У других птиц уже в зобу начинается переработка пищи. Многие переносят в зобу пищу на большие расстояния, чтобы затем отрыгнуть ее и накормить птенцов.
Когда еды много, некоторые птицы так набивают свои зобы, что не могут взлететь. Другие сначала наполняют зоб, а затем пищевод по всей длине; какой-нибудь лишний кусок, например рыбий хвост, может даже свисать изо рта.
Чем питаются птицы в разное время года
В тропиках, где еда в изобилии, птицы могут питаться одной и той же пищей круглый год. В умеренных широтах рацион существенно зависит от времени года. Трупиалы в основном едят семена, но в середине лета, пользуясь обилием насекомых, могут питаться почти исключительно ими.
У белых аистов меню обычно состоит из лягушек и рыбы, но в засуху включает мышей.
В экспериментах, когда птенцам давали сначала одну пищу, а затем предлагали несколько вариантов, они предпочитали ту, которую получали вначале. Из этого следует, что гастрономические пристрастия потомства определяются тем, какую еду приносят птенцам родители.
Вкусы птиц часто меняются с возрастом. Бывает, что птенцы питаются червями, насекомыми, рыбой или другими мелкими животными, а взрослые становятся вегетарианцами.
Какие птицы воруют добычу
Все птицы конкурируют друг с другом за еду, но одни честно добывают пищу, а другие попросту воруют. Морские птицы поморники промышляют настоящим пиратством.
Увидев, что крачка или олуша летит с рыбой, один или несколько поморников пускаются вслед и гонят жертву до тех пор, пока та не бросит добычу. Иногда птица даже отрыгивает пищу, хранящуюся в зобу.
В тропических морях фрегаты воруют добычу у бакланов и пеликанов. Белоголовые орланы регулярно нападают на несущих рыбу скоп, заставляя их бросить свой груз.
Среди наземных птиц воровство распространено меньше. Черные дрозды иногда отнимают у птиц родственных видов до 10 % их «улова» дождевых червей.
Как птицы добывают пищу вместе
Большинство птиц — ярые индивидуалисты, и им нет никакого дела до других, за исключением партнера и птенцов. Среди немногих видов, которым свойственно сотрудничество при добывании пищи, — розовый пеликан.
Птицы на воде выстраиваются полумесяцем и приближаются к берегу, колотя крыльями и постепенно смыкая ряд. Так им удается согнать рыбу на мелководье, где пеликаны буквально процеживают воду своими огромными клювами.
Бакланы иногда тоже ловят рыбу сообща. Многие наземные птицы кормятся стаями, которые зачастую состоят из нескольких видов. Но внутри стаи отсутствует настоящая взаимопомощь. Птицы, находящиеся в конце стаи, стараются обогнать остальных, поскольку впереди больше шансов найти пищу.
Часто задаваемые вопросы о питании птиц
Почему птицы постоянно едят?
Из-за высокой температуры тела и быстрого обмена веществ птицам требуется постоянный приток энергии.
Есть ли у птиц зубы?
Нет, птицы лишены зубов. Пищу они заглатывают целиком или разделяют клювом.
Для чего птицам нужен зоб?
Зоб служит временным хранилищем пищи и помогает постепенно подавать ее в желудок.
Какие птицы питаются рыбой?
Рыбой питаются пеликаны, бакланы, олуши, поморники, скопы, гагары и многие морские птицы.