Перо птицы — это сложное роговое образование кожи, состоящее из стержня, очина, бородок и опахала. Благодаря особому строению перья обеспечивают птицам возможность полета, защищают тело от холода и влаги, а также участвуют в окраске и брачном поведении.
Оперение всякой птицы уникально. Вид зачастую можно определить по одному единственному перу. У птиц выделяют несколько типов перьев: маховые, рулевые, кроющие, пуховые и нитевидные. Каждый вид пера имеет собственное строение и выполняет определенные функции.
Из чего состоит перо птицы
Строение пера птицы включает очин, стержень, опахало, бородки и микроскопические крючочки.
- Очин — нижняя полая часть пера, погруженная в кожу;
- Стержень — центральная ось пера;
- Опахало — плоская часть пера по бокам стержня;
- Бородки — тонкие ответвления, образующие структуру опахала;
- Крючочки — микроскопические элементы, сцепляющие бородки между собой.
Маховое перо отличается сложным строением и высокой прочностью. От центрального стержня в обе стороны отходят бородки первого порядка. Каждая бородка состоит из более мелких бородок второго порядка. Между ними расположены микроскопические крючочки и выемки, сцепляющие элементы между собой. Благодаря такой структуре опахало образует плотную, но гибкую поверхность, необходимую птице для полета.
Если перо растрепалось, птица пропускает его через клюв, восстанавливая сцепление бородок. Перья на крыльях птиц называются маховыми, а на хвосте — рулевыми. Кроющие перья прикрывают тело и помогают сохранять обтекаемую форму.
Пуховые перья имеют мягкие бородки без крючочков и обеспечивают теплоизоляцию. Нитевидные перья очень тонкие и служат чувствительными элементами, помогающими птице контролировать положение оперения.
Перья удерживают у кожи слой теплого воздуха и защищают птицу от холода и влаги. Благодаря этому даже в суровом климате многие виды сохраняют стабильную температуру тела.
У некоторых птиц оперение имеет специализированные формы. Например, хвост павлина используется для брачных демонстраций, у насекомоядных птиц вокруг клюва расположены щетинки, а у цапель имеются особые пудретки.
Сколько перьев у птицы — интересные факты
Лишь у немногих видов перья сосчитаны. Сколько перьев у птицы — зависит от её размеров, сезона и образа жизни. Как правило, чем меньше размеры птицы, тем меньше у нее перьев.
Так, у краснозобого колибри 940 перьев, у большинства певчих птиц от 1100 до 4600. Если ощипать курицу породы плимутрок, получится 8325 перьев, а у белоголового орлана, хотя и гораздо более крупного, перьев меньше — 7180. Самым густым оперением обладают водоплавающие птицы, которым необходима надежная теплоизоляция: у кряквы — около 12 000 перьев, у лебедя — более 25 000.
Летом у птиц меньше перьев, чем зимой, когда они нуждаются в дополнительной защите от холода. У белошейных воробьиных овсянок, пойманных в феврале, в среднем насчитали 2600 перьев, а в октябре — 1500 с небольшим.
Несмотря на то что легкость перьев вошла в пословицы, их доля в весе тела у большинства птиц поразительно велика. Белоголовый орлан весит примерно 4 кг, из них перья — 600 г, вдвое больше, чем кости.
Зачем птицы чистят перья — гигиена и уход
Когда мы говорим о человеке: «чистит перышки», подразумевается, что он прихорашивается. Однако птицам, чтобы содержать перья в хорошем состоянии, это просто необходимо.
Сначала птица трет клювом о сальную железу у основания хвоста и размазывает жир по какому-либо пучку перьев, а затем пробегает по ним клювом, пощипывая. Эта процедура, помимо удаления грязи распрямляет смявшиеся бородки и «застегивает» расстегнувшиеся крючочки. Особое внимание птица обращает на маховые и рулевые перья.
У некоторых птиц, в частности у цапель, кроме копчиковой сальной железы есть особый пух — порошковый пух, или пудретки, которые по мере роста превращается в порошок, покрывающий перья, как пудра.
Почему перья птиц имеют разный цвет
В зоопарках бывает, что фламинго выглядят здоровыми, но не имеют чудесного розового цвета, оставаясь просто белыми. Причина этого заключается в питании. Если содержащихся в неволе птиц кормить креветками, они восстанавливают свою яркую окраску. Дело в том, что красноватый цвет перьев фламинго, желтый у канареек, а также почти у всех птиц с красным, желтым или оранжевым оперением обусловлен природными пигментами - каротиноидами, которые включаются в состав пера по мере его роста.
Черные и коричневые оттенки дает пигмент меланин (он есть у человека - в коже и волосах). Приятные голубые оттенки обусловлены рассеянием света, а не пигментами. Зеленый получается в том случае, если поверх участка, имеющего синий цвет, лежит слой желтого пигмента.
Почему бывают «лысые» птицы — птерилии и аптерии
У большинства птиц перья растут не равномерно, а на определенных участках тела — птерилиях. Между ними находятся зоны без перьев — аптерии.
Участки голой кожи обычно прикрыты перьями, растущими рядом. Однако у многих грифов голова и иногда шея лысые. Полагают, что это связано с манерой птиц-падальщиков во время еды засовывать голову внутрь туши.
Линька птиц — причины и сроки смены оперения
Какими бы прочными и эластичными ни были перья, со временем они изнашиваются и периодически выпадают, заменяясь новыми. Как правило, одновременно выпадает лишь небольшое количество перьев.
Примечательное исключение — утки и другие водоплавающие птицы, которые настолько массивны, что не смогли бы нормально летать, не имея на крыльях всех маховых перьев. Эти птицы за один раз сбрасывают и заменяют все маховые и рулевые перья, пережидая период летней линьки в укромном месте.
Для роста новых перьев требуется энергия, поэтому линька не должна совпадать с большими затратами сил, например в период размножения или миграций. Обычно линька проходит один раз в год. Птицы, совершающие длительные миграции, линяют дважды в год. То же происходит с птицами, обитающими в колючем кустарнике или каких-либо других местах, где перья быстро изнашиваются.
Как меняется окраска оперения у птиц
Только что вылупившаяся из яйца серебристая чайка покрыта пухом покровительственной окраски — серым с черными пятнами. Когда вырастают маховые и рулевые перья, птица становится темно-коричневой. С последующими линьками она светлеет, пока не приобретет блестящее светло-серое с белым оперение, свойственное взрослым особям.
У многих видов птенцы внешне отличаются от родителей. Но и взрослые птицы не всегда выглядят одинаково. Тундряная куропатка зимой белая, что соответствует заснеженной среде обитания, к лету она становится пестрокоричневой, сливаясь по цвету с камнями и растительностью. Самцы, щеголявшие ярким брачным оперением, сбрасывают привлекающие внимание перья к концу брачного сезона.
Окраска может изменяться и без линьки — перья выгорают на солнце, кончики их стираются. У пеликана перья на шее желтеют, впитывая жир сальных желез. По этой же причине оперение чайки розовеет.
Смотрите: Как летают птицы
Часто задаваемые вопросы о перьях птиц
Из какого материала состоят перья птиц?
Основу пера составляет кератин — высокопрочный белок. Именно кератиновая структура обеспечивает легкость, гибкость и износостойкость оперения, защищая птицу от внешних воздействий.
Каково строение махового пера?
Маховое перо имеет полый очин, переходящий в стержень, от которого отходят бородки первого и второго порядка. Сцепленные крючочками, они образуют плотное опахало, необходимое для полета.
Как перья помогают птицам не мерзнуть?
За терморегуляцию отвечает пух и нижние части контурных перьев. Они удерживают слой теплого воздуха у кожи, создавая эффективную теплоизоляцию даже в суровые морозы.
Почему у некоторых птиц перья меняют цвет?
Окраска зависит от природных пигментов (каротиноидов и меланина), а также от структурных особенностей пера. Линька и изменение рациона (как у фламинго) напрямую влияют на яркость брачного наряда.