Коростель (Crex crex) — отряд Журавлеобразные, семейство Пастушковые. Места обитания: Азия, Европа. Длина: 27 см. Вес: 200 г.
В народе коростеля зовут дергачом из-за его брачного скрипучего крика. Научное название — Crex crex — почти точная передача этого звука: «крекс-крекс...». Крик слышен в сумерках или ночью на расстоянии в несколько сотен метров. Он кажется то громче, то тише, потому что птица постоянно вертит головой, оповещая округу о своих намерениях.
Коростель ведет скрытный образ жизни в заливных лугах и полях с высокой травой. Он плохо и неохотно летает, зато бегает изумительно быстро и проворно. Его туловище сжато с боков для лучшей маневренности среди густых стеблей, что делает его настоящим «рекордсменом спортивной ходьбы». Найти его в зарослях без собаки почти невозможно: при опасности он не взлетает, а бесшумно растворяется в траве.
Внешний вид и питание Окраска коростеля — идеальный камуфляж: светло-рыжая спина с темными пестринами, охристые бока с белыми полосами и почти белый живот. Самцы и самки выглядят одинаково. Питаются они как насекомыми, червями и слизняками, так и семенами трав.
Размножение К началу лета, когда трава поднимается высоко, птицы создают пары. Гнездо устраивают на земле в виде глубокой ямки, выстланной сухими стеблями. В кладке от 7 до 12 яиц. Пара яростно защищает территорию от конкурентов. Во второй половине лета, когда появляются птенцы, коростели замолкают.
Миграция Осенью, нагуляв жирок, коростели отправляются на зимовку в Африку. Летят они в одиночку и только ночью, поэтому их отлет почти никто не видит. Из-за этого даже родилась легенда, будто птицы добираются до юга пешком. На территорию России они возвращаются поздно, порой лишь в июне, проделав огромный путь от саванн и песков Сахары до северных границ своего ареала (62-63° с.ш.).