Коростель - отряд Журавли, семейство Пастушковые
Коростель (Сгех сгех). Места обитания - Азия, Европа. Длина 27 см. Вес 200 г
В народе коростеля зовут дергачем - из-за его брачного скрипучего крика. Этот крик можно услышать в сумерках или ночью - днем птицы, как правило, молчаливы. Кричат самцы так громко, что их слышно на расстоянии в несколько сотен метров. Коростель плохо и неохотно летает, а вот бегает в траве очень быстро и проворно.
Птица ведет одиночный образ жизни, лишь в брачный период создавая пары. Места обитания - заливные луга, поляны, поросшие высокой травой, поля, засеянные зерновыми. Питается и животной, и растительной пищей: ловит насекомых, червей, слизняков, пауков, склевывает семена трав. Зимуют коростели в Африке, прилетая на гнездовья поздней весной, ближе к началу лета. Гнездится коростель на земле, выкапывая довольно глубокую ямку и выстилая ее сухими стеблями трав. Пара птиц яростно защищает место гнездовья, отгоняя от него потенциальных конкурентов. В кладке от 7 до 12 голубоватых или охристых яиц, украшенных красновато-бурыми или фиолетовыми пятнышками.
Научное название птички - Сгех сгех. Это почти точная передача ее криков, разносящихся вечерами над заливным лугом: крекс-крекс-крекс... Крик коростеля слышится то громче, то тише. Это оттого, что, покрикивая, коростель головой вертит. То в одну сторону ее повернет, то в другую - оповещает о своих брачных намерениях всю округу. Во второй половине лета коростель молчит. Самки уже при детях.. Призывные крики коростелей начинают раздаваться после того, как птицы возвращаются с зимовки из Африки.
Даже если вам кажется, что коростель кричит где-то совсем близко, совершенно безнадежно искать его среди зарослей. Шумно взлетать он у вас из-под ног не станет. Быстро уйдет, растворившись среди густой растительности. Для лучшей маневренности среди стеблей туловище у коростеля с боков немного сжато. Да и вся птичка производит впечатление такого маленького поджарого рекордсмена спортивной ходьбы.
Коростель ведет скрытный, ночной образ жизни. При опасности взлетают эти птицы редко. Окраска коростеля способствует его неприметности. Спина светло-рыжая, с темными пестринами. Рыжевато-охристые бока с белыми поперечными полосами. Живот почти белый. Хвост короткий, а ноги светло-коричневые. Самцы и самки окрашены одинаково.
Охотники добывают коростеля только с собаками. Те выслеживают птиц по запаху. Окраска коростеля способствует его неприметности. Нагуляв жирок на насекомых, дождевых червяках и улитках, осенью коростели собираются в обратный путь -снова в Африку. На глаза и тут вам не попадутся. Летят в одиночку, ночью, скрытно. Улетающего на зимовку коростеля удается увидеть редко. Отсюда мнение, что птички пешком до Африки добираются. Легенды, конечно.
Появляются коростели на наших российских просторах поздно. Порой в начале июня, когда трава высоко поднимется. Летят коростели домой из Африки. Возможно, что тот самый коростель, что кричит у вас рядом с дачей, видел безбрежные пески Сахары или саванны с пасущимися зебрами. На территории России северная граница ареала коростеля поднимается до 62-63° с.ш.