Калифорнийская земляная кукушка, известная также как кукушка-подорожник, — самый необычный вид отряда кукушкообразных, обитающий на юго-западе США и в Мексике. В отличие от большинства кукушек, эта птица предпочитает бег полету. Благодаря сильным ногам она развивает скорость до 40 км/ч, что делает её одним из самых быстрых бегунов среди летающих птиц.
Внешне она напоминает небольшого фазана с длинным хвостом и заметным хохолком, который кукушка то поднимает, то прижимает к голове.
Земляная кукушка — настоящий хищник. Её рацион поражает воображение: она охотится на крупных насекомых, ящериц, грызунов и даже на ядовитых гремучих змей. Птица убивает добычу мощными ударами клюва о землю.
В вопросах потомства калифорнийская кукушка — примерная мать. Она не занимается гнездовым паразитизмом, а строит прочное чашеобразное гнездо на кактусах или невысоких кустарниках, где оба родителя преданно выкармливают птенцов.
Еще одна удивительная особенность — способность впадать в подобие спячки холодными ночами, снижая температуру тела для экономии энергии.
Другие представители отряда в разделе — Отряд кукушкообразные.