Семейство голубиных довольно большое. К нему относится свыше трех сотен видов птиц. Помимо голубей, включает еще и горлиц. В наших северных лесах, да и на юге страны это разнообразие не чувствуется. Зато Юго-Восточная Азия и Австралия - настоящий рай для голубиных. Самая маленькая голубиная птичка - бриллиантовая полосатая горлица. Живет в Австралии. Масса - около 30 г.
Чаще всего современному горожанину из птиц попадаются на глаза воробьи и голуби. Обе птицы давно стали синантропными. Где человек, там и они. К голубям в городах отношение неоднозначное. Одни их любят и подкармливают. Другие считают, что от них грязь, а проку никакого. Не то, что раньше, когда процветала голубиная почта.
Люди приручили голубей давно - около пяти тысяч лет назад, а может, и раньше. В наши дни счет видов идет на сотни. В основе этого удивительного разнообразия обычный сизый голубь - тот самый, что в городах на глаза попадается. Когда старушки щедро сыплют сизарям пшено или крошки, то часто приговаривают «гули-гули». Это имитация звуков, которые издают сами птицы. Сизых голубей часто гулями зовут. Клюв у них, как и у прочих голубей, короткий. Отсюда выражение «с гулькин нос», то есть очень мало.
Веероносный голубь
Самый крупный голубь-веероносный венценосный. Его масса может дотянуть при хорошем питании до 3 кг. То есть разброс по массе среди голубиных в сто раз. Впечатляет! Венценосный голубь - житель Новой Гвинеи. Украшение у него на голове шикарное - кружевное, ярко-синее, с белой «снежной обсыпкой».
Шишколобый голубь
Не менее впечатляюще выглядит другой новогвинейский эндемик - шишколобый пестрый голубь. Своей окраской он похож на жизнерадостного попугая вроде неразлучника.
Красногрудый голубь
Красногрудый куриный голубь тоже окраской запоминается. Создается немного даже неприятное впечатление, что у него на груди зияющая рана. Именно такой образ вызывает яркое красно-малиновое пятно в том месте, где горло переходит в брюшко. Родина вида - Филиппины. Куриных голубей, помимо него, еще около двух десятков. Обитают они на островах Малайского архипелага, на Новой Гвинее и на островах Океании. Яркое красное пятно на груди играет важную роль в брачных ритуалах этих птиц.
Зеленый голубь
Наверняка в любом российском городе голубь зеленого цвета сразу привлечет к себе внимание. Между тем в Южной Азии и Африке живут голуби, которые официально называются зелеными - за цвет листьев и травы. Среди буйства зелени это прекрасная маскирующая окраска!
Зеленых более дюжины видов. Многие живут небольшими стаями. Питаются не зерном, как наши сизокрылые голуби, а сочными спелыми тропическими фруктами. Любят клевать спелый инжир. Мелкие ягоды глотают целиком. Ловко летают среди ветвей, издавая особый свистящий звук. Поэтому их иначе называют свистящими. Зеленые голуби способны издавать звук, схожий с визгом щенка и кваканьем лягушки.